Από τα βάθη του Γαλαξία, ένα διαστρικό αντικείμενο κάνει τώρα το πέρασμά του μέσα από το ηλιακό μας σύστημα. Το 3I/ATLAS (C/2025 N1) είναι μόλις ο τρίτος γνωστός “επισκέπτης” που προέρχεται από άλλον αστρικό κόσμο — μετά τον ‘Oumuamua και τον Borisov.

Ανακαλύφθηκε την 1η Ιουλίου 2025 από το τηλεσκόπιο ATLAS στη Χιλή, και από τότε έχει κινητοποιήσει κάθε μεγάλο αστεροσκοπείο στον πλανήτη: το Hubble, το JWST, το Vera Rubin Observatory και δεκάδες επίγειες εγκαταστάσεις έχουν στραφεί πάνω του.

Οι πρώτες μετρήσεις δείχνουν πως ο 3I/ATLAS εκτοξεύει διοξείδιο του άνθρακα σε εντυπωσιακές ποσότητες, ενώ παρουσιάζει και δραστηριότητα νερού σε αποστάσεις όπου κάτι τέτοιο θεωρούνταν σχεδόν αδύνατο. Το φάσμα του εμφανίζει μια περίεργη πράσινη λάμψη, και η πόλωση του φωτός του δείχνει ιδιότητες που δεν ταιριάζουν σε κανέναν γνωστό κομήτη.

Ο πυρήνας του μπορεί να φτάνει τα 11 χιλιόμετρα, καθιστώντας τον ίσως το μεγαλύτερο διαστρικό σώμα που έχουμε ποτέ παρατηρήσει. Σύμφωνα με μελέτες, η προέλευσή του ίσως βρίσκεται στα όρια του πρώιμου Γαλαξία, κάνοντάς τον έναν αρχαίο ταξιδιώτη ηλικίας δισεκατομμυρίων ετών.

Το αντικείμενο θα πλησιάσει περισσότερο τον Ήλιο στις 29 Οκτωβρίου 2025, ενώ η ελάχιστη απόσταση από τη Γη θα είναι περίπου 270 εκατομμύρια χιλιόμετρα τον Δεκέμβριο. Δεν υπάρχει καμία απειλή για τον πλανήτη μας — αντίθετα, έχουμε την ευκαιρία να παρατηρήσουμε ένα μοναδικό “μήνυμα” από άλλα αστρικά συστήματα.

Η Αστρονομική Λέσχη Αιγαίου παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις γύρω από τον 3I/ATLAS και θα μοιραστεί σύντομα νέα δεδομένα και φωτογραφίες καθώς το ταξίδι του συνεχίζεται.